El especial navideño de Star Wars: una retrospectiva

Esta característica apareció originalmente en la revista Apergo, número 235, publicada en enero de 2009.

El 8 de febrero de 2006, Harrison Ford apareció en el programa de televisión Late Night With Conan O'Brien. O'Brien, un gran fanático de Star Wars, aparentemente le estaba dando a Ford la oportunidad de publicar su último thriller, cortafuegos – en el que interpreta a un oficial de seguridad informática de un banco – pero con una pequeña pregunta, O'Brien inyectó una sensación palpable de inquietud en la entrevista. '¿Recuerdas haber hecho El especial navideño de Star Wars?'

Ford recibió esto con un nervioso movimiento de cabeza y un severo silencio. O'Brien subió la apuesta al amenazar con mostrar un clip y Ford, en broma, agarró a O'Brien por las solapas. Entonces O'Brien pasó el clip y Ford trató de seguirle el juego, haciendo muecas ansiosas y distraídas. Cuando el horror finalmente llegó a su fin, Ford murmuró un áspero y sarcástico 'Gracias'. La conversación se convirtió rápidamente en cortafuegos .

La vergüenza de Ford es solo el borde del escalofrío que rodea a The Star Wars Holiday Special, en el que la galaxia de George Lucas, muy, muy lejana, colisionó con el cursi programa de variedades de televisión, viendo a Han, Luke, Artoo y Threepio compartir pantalla con gente como Art Carney. , Bea Arthur y Jefferson Starship. Desde su única transmisión en EE. UU. por CBS en 1978, The Holiday Special (la festividad a la que se refiere es el Día de Acción de Gracias, no la Navidad, como a menudo se informa erróneamente) ha suscitado una fuente constante de curiosidad, comedia, incredulidad, consternación, debate y enemistad entre los base de fans Porque, por malo que te imagines que sea, nada puede prepararte para el horror absoluto que se desarrolla durante sus 97 minutos (120 con anuncios). Es algo que tienes que experimentar por ti mismo.

'Tienes que verlo con un grupo de amigos que pueden exclamar y exclamar', aconseja Anthony Daniels, quien afortunadamente pasó por toda la debacle detrás de la máscara de C-3PO. 'Tengo un video pirata, pero tengo que estar bastante borracho para verlo'.

Durante años, The Star Wars Holiday Special adquirió un significado enrarecido y talismán dentro de la comunidad de fanáticos. Era algo que escuchabas de amigos de amigos, vislumbrabas imágenes granulosas en blanco y negro de Starlog , buscado en las convenciones de cine, buscando ese escurridizo VHS. Ahora, en esta era de accesibilidad de eBay/YouTube, parece el momento adecuado para hacer preguntas simples: ¿qué diablos es y cómo diablos sucedió?

En mayo de 1978, la compañía de televisión Smith-Hemion se acercó a George Lucas para hacer una serie única de Star Wars TV. Un año después de su lanzamiento, Star Wars todavía estaba en lo más alto de los cines: muchos cines celebraron fiestas de cumpleaños de un año para celebrarlo, y las oportunidades para (¡alerta de la frase de marketing de mierda!) La sinergia parecía demasiado buena para perderla.

“Cuando estás empezando, intentas todo tipo de cosas”, dijo Lucas a Apergo en 1999. “Fox dijo: 'Podemos promocionar la película haciendo el especial de televisión'. Así que me convencieron de hacer el Especial'.

En esta etapa, Lucas debió sentir que había puesto a su bebé en buenas manos. Smith-Hemion era un equipo de producción versado en la realización de espectáculos de televisión populistas protagonizados por la flor y nata de la realeza del mundo del espectáculo: Frank Sinatra, John Wayne, Neil Diamond, Elvis Presley, Kermit The Frog. Además de un sólido pedigrí, también tenían una gran cantidad de contactos, incluidos vínculos con una compañía de animación canadiense, Nelvana, una de las pocas que surgió de todo el fárrago con algún crédito. Lucas, ocupado con El Apergo Contraataca y En busca del arca perdida , proporcionó algunas ideas para la historia y acceso al elenco y la utilería, y luego dejó el proyecto en paz. Era una decisión de la que se arrepentiría.

Con un presupuesto de alrededor de $ 1 millón y un mes para filmar en Burbank Studios, David Acomba, un compañero de clase de Lucas en la USC y creador de proyectos musicales, fue inicialmente contratado para dirigir. Pero rápidamente abandonó el proyecto por diferencias creativas y fue reemplazado por Steve Binder, el director de Elvis '68 Comeback Special.

Para la idea central, Lucas volvió a una idea que lo fascinaba durante los primeros borradores de Star Wars. 'Pensé que sería divertido hacer una historia sobre wookiees', dice simplemente. Pasando por un puñado de escritores - Leonard Ripps, Bruce Vilanch, Mitzie y Ken Welch, Pat Proft (de la fama de Naked Gun) - el guión trabajó en cinco borradores, moviéndose hacia áreas cada vez más extrañas.

“Parecía el 'Episodio 32' de la saga”, recuerda Vilanch. “Desafortunadamente, cuando hablan, todos los wookiees suenan como personas gordas que tienen orgasmos. Así que es difícil escribir para ellos. Cada línea de diálogo es, 'Oh, ee, ahh'. ¿Cómo escribes eso? Los wookiees no pueden hablar, pero los wookiees eran los personajes centrales. Así que dije: 'Bueno, tenemos que llenar esto con estrellas que cantan, bailan y hacen trucos para encubrir que la historia es sobre estas alfombras andantes!''

La premisa real del Holiday Special no es lo suficientemente terrible como para hacer sonar las alarmas de inmediato: atrapados bajo fuego por un bloqueo imperial, Han Solo y Chewbacca luchan por regresar al planeta natal de Chewie, Kashyyyk, para unirse a la celebración del Día de la Vida. el equivalente wookiee del Día de Acción de Gracias. De vuelta en Kashyyyk, la familia nuclear de Chewbacca, su señora Malla, su padre Itchy y su hijo Lumpy, esperan nerviosamente su llegada. Sin embargo, en lugar de hacer lo que hacen las familias normales en los aburridos días festivos (sentarse en el tráfico, hacer cola para siempre en B&Q, ver tio buck seguido por El hombre más fuerte del mundo), el clan de Chewbacca encuentra sus propios medios de diversión, cada uno más ridículo que el anterior. Y sí, leíste bien: Itchy and Lumpy.

Así que ese es el esquema. Así es como se descompone, en todo su lamentable y empapado detalle..

00.00: Las cosas comienzan con algunas imágenes de archivo del Halcón Milenario y las naves espaciales imperiales, intercaladas con Han y Chewie peleándose en una réplica de cartón de la cabina del Halcón. El salto a la velocidad de la luz da paso a los títulos, con una voz en off estentórea que anuncia: 'EL ESPECIAL NAVIDEÑO DE STAR WARS'.

03.16: Volvemos a una ilustración de Ralph McQuarrie de la casa del árbol familiar de Chewbacca. En el interior hay una escena de la vida familiar peluda (con disfraces creados, entre otros, por Stan Winston). Malla está en la cocina. Itchy está tallando un X-wing de juguete. Lumpy está corriendo, colocado en el equivalente Wookiee de Sunny D. En este momento, se siente como un drama de Mike Leigh con Wookiees reemplazando a Alison Steadman. Se debe enfatizar que toda la acción se desarrolla con gruñidos, gemidos y gruñidos, sin una pizca de subtítulo.

04.51: Todavía están gruñendo sin subtítulos.

05.23: Todavía están gruñendo sin subtítulos.

06.47: Todavía están jodidamente gruñendo sin jodidos subtítulos.

07.02: Para calmar a su hiperactivo nieto, Itchy saca un holoproyector y proyecta sobre una mesa un acto que no superaría las pruebas de Kashyyyk's Got Talent, una banda de acróbatas, gimnastas, malabaristas y artistas de circo. Sea lo que sea, calma al pequeño y de mala gana comienza a lavar los platos.

11.22: Malla contacta a Luke Skywalker (Mark Hamill, bajo una tonelada de maquillaje para ocultar las cicatrices de su reciente accidente de tráfico) con un comunicador de video secreto escondido detrás de un gabinete de madera. Luke dice que Chewie no la defraudará.

15.25: Dejamos la residencia Wookiee para unirnos a un puesto comercial de Kashyyyk dirigido por Saun Dann (el siempre simpático Art Carney), que está tratando de venderle artilugios a un oficial imperial, probablemente el único oficial con acento estadounidense en todo Apergo.

18.50: Una toma descartada de Star Wars ve a Darth Vader y al padre de Melanie Healy de EastEnders caminando por la Estrella de la Muerte discutiendo sobre los rebeldes. ¿No explotó este último en la primera película? Y, ahora que lo pienso, ¿no era la Estrella de la Muerte?

19.30: De vuelta en Kashyyyk, Malla intenta olvidar a su marido perdido viendo un programa de televisión de cocina en el que el chef de cuatro brazos Gormaanda (Harvey Korman, también conocido como Hedley Lamarr de Blazing Saddles) intenta preparar a Bantha Surprise. Aunque la comedia es risible, es extrañamente reconfortante saber que, incluso Hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana, la televisión está atascada con programas de cocina de mierda.

25.19: En un intento de aumentar la tensión dramática, la trama ve al Apergo declarar la ley marcial. Acertadamente, los wookiees se vuelven locos, pero se calman con la llegada de Saun Dann armado con regalos. Saun Dann le dice a Itchy que le ha traído un 'paquete de protones para el evaporador mental'. Itchy se adapta a una especie de La-Z Boy con un secador de pelo de peluquero en la cabeza, y así comienza la escena más infame del Holiday Special. De un torbellino de efectos de video de los años 70, una ronca voz femenina susurra: 'Solo existo para ti'. Diahann Carroll, una especie de Shirley Bassey más joven, emerge vestida con un atuendo demasiado extravagante para Mamma Mia!, cantando...

“Oh, estamos emocionados, ¿no?/Bueno, relájate. Solo relájate/Ya ves, ¡soy tu fantasía, tu experiencia!/Así que experiméntame. Soy tu placer. Disfrutame.'

En un gran primer plano, Itchy gruñe con un gemido de satisfacción y, a medida que la canción continúa, queda claro que este es el único ejemplo del universo de pornografía wookiee. Aparte de lo objetable que es esta escena, tampoco funciona narrativamente: ¿qué tan preocupado puede estar Itchy por su hijo si él está feliz de ser feliz con una mujer con mal cabello?

35.33: Mientras su suegro azota al wookiee, por así decirlo, Malla vuelve al video comunicador secreto y marca a una princesa Leia (Carrie Fisher) conmocionada y a C-3PO. 'Uno se daba cuenta, incluso en los segmentos que eran puro Star Wars, de que algo terrible estaba pasando', dice Daniels. 'No parecía haber ningún ojo en el cielo diciendo: 'Escuchen, muchachos, esto es una mierda, ¡vamos a cortarlo!''.

42.45: Sin previo aviso, los soldados de asalto invaden la casa del árbol. Para tratar de calmar la situación, Saun Dann (su única función en la trama es calmar todo) saca lo que parece un ghettoblaster con perillas de máquina de coser. Después de jugar unos cuantos, aparece Jefferson Starship cantando Light The Sky On Fire, con el cantante Marty Balin sollozando sobre las pirámides y el gran dios Kopa Kahn en un consolador grande y viejo. 'Hizo que el espectáculo de Carol Burnett pareciera un gran arte', recuerda el saxofonista Steve Schuster.

48.00: Saun Dann se va y continúa la búsqueda de signos de actividad rebelde por parte de los imperiales. Lumpy encuentra una pantalla de video (¿cuántos televisores puede soportar una casa del árbol?) y mira una caricatura. Este es sin duda el único punto culminante genuinamente no irónico de todo el Especial, en parte porque no hay canciones horribles, pero principalmente porque presenta la primera aparición en cualquier forma del personaje más genial de Star Wars: Boba Fett. En la búsqueda de un amuleto mágico, Han y Chewie se estrellan en el planeta acuático de Panna. Luke y los droides montan una misión de rescate y se encuentran con el misterioso extraño Fett, quien se ofrece a ayudarlos. El cazarrecompensas lleva a Luke al Halcón Milenario, donde Han, y luego Luke, sucumben a un virus durmiente producido por el amuleto. Fett y Chewie (quien, con razón, no confía en Fett) viajan a Panna City en busca de un antídoto, donde Fett revela sus verdaderos colores: está al servicio de Darth Vader. Después de entregar con éxito la cura, se descubren las lealtades de Fett y despega en su mochila propulsora. Como es la ley con el final de los dibujos animados para niños, los héroes comienzan a reírse tontamente.

La animación de Nelvana es cruda, sin duda, pero tiene la sensación de Star Wars, con un raro vistazo de un Y-wing, Fett montando monstruos marinos y una emocionante persecución que involucra una genial nave imperial. Lo que nunca se explica es por qué a Lumpy se le permite presentar el espectáculo mientras los imperiales saquean su casa; seguramente este es exactamente el tipo de propaganda rebelde que buscan los soldados.

01.01.00: Después de otra parodia asombrosamente sin gracia que involucra a Harvey Korman como un robot que funciona mal en un informe comercial, la televisión pasa a Life On Tatooine (también conocido como tomas descartadas de Una nueva esperanza ), una pieza de propaganda imperial. Entramos en la Cantina para ver al barman duro y ancho Ackmena (Bea Arthur, más tarde la voz de grava en The Golden Girls) charlando con Greedos, Hammerheads y Walrus Men mientras Krelman (Korman de triple amenaza) vierte bebidas en la parte superior. de su cabeza y lunas tras ella. '¡Todavía no entiendo qué estaba haciendo Harvey Korman!', recuerda Arthur. Las bromas prolongadas entre los dos ya son bastante malas, pero lo peor está por venir: la canción de Ackmena a los clientes de la Cantina, un lamento por las punzadas de las últimas órdenes:

'Un estribillo más, una melodía más/ No es el final, amigo, si eres un amigo, amigo / Entonces vuelve a mí, amigo. Para celebrar, amigo / Tienes que esperar, amigo'.

El número termina con Krelman ofreciéndole una flor a Ackmena. Como propaganda imperial, es eficaz: si esto es lo que sucede en una sociedad liberada, ¡viva el Apergo!

01.20.00: Al no encontrar nada incriminatorio en la residencia Wookiee, el Apergo se marcha, dejando atrás a un 'soldado' desafortunado. No antes de tiempo, Han y Chewie aparecen, despachan al soldado y se involucran en bromas vergonzosas, antes de que Han se retire: ... para dejar que los wookiees celebren el Día de la Vida. Después de todo esto, la celebración del Día de la Vida resulta ser un petardo húmedo. Ascendiendo a una especie de dimensión astral, los wookiees, ataviados con túnicas rojas, marchan solemnemente hacia un salón de ceremonias portando grandes bombillas. Francamente, es una asistencia deficiente, unos 12 wookiees, y los ancianos wookiees deben haber estado encantados con la llegada de Luke, Leia, Han y los droides para compensar los números.

Ahora llegamos a la pieza central de las vacaciones y al clímax del Especial. Leia (Fisher, todavía conmocionada) cantando The Life Day Song, un himno al día sagrado en sí mismo, ambientado mal en el tema de Star Wars de John Williams:

“un día que trae la promesa de que algún día seremos libres para vivir, reír, soñar, crecer, confiar, amar, ser”.

En definitiva, es un día diseñado únicamente para celebrar un día más. Brillante.

01.34.00: Una disolución de Leia a Chewie da paso a un montaje de clips de Star Wars (en los años anteriores a VHS, debe haber sido tremendamente emocionante para los fanáticos revivir la película en casa). Regresamos al hogar wookiee con toda la familia reunida alrededor de la mesa del comedor. Mientras se toman de la mano e inclinan la cabeza en un respetuoso silencio, el Especial afortunadamente llega a su fin.

“Fue mi primera experiencia con la televisión”, reflexiona Lucas. “Simplemente siguió siendo reelaborado y reelaborado, alejándose hacia esta tierra extraña. Estaban tratando de hacer un tipo de cosas y yo estaba tratando de hacer otro, y terminó siendo un extraño híbrido entre los dos. No estoy seguro de que ninguna posición hubiera funcionado por sí sola, pero combinándolas...'

Para cuando The Star Wars Holiday Special estuvo listo para emitirse, Lucas había eliminado su nombre de los créditos. Acompañado de gran entusiasmo, el programa se transmitió el viernes 17 de noviembre de 1978 a las 8 p.m. y generó reacciones que iban desde el desconcierto hasta el horror. Los fabricantes de juguetes Kenner, que habían aprovechado la oportunidad de producir una nueva línea de juguetes basada en la familia de Chewbacca, abandonaron sus planes poco después de la transmisión y, como era de esperar, el Especial nunca se retransmitió ni se comercializó.

'La mayoría de las cosas están enterradas seis pies bajo tierra', dice Daniels. 'The Holiday Special está enterrado 20 millas bajo tierra. Si [LucasFilm] tuviera un ingenio profundo, dirían: 'Está bien, aquí está la edición especial de The Holiday Special'. En lugar de convertirlo en un esqueleto en el armario del que todos se avergüenzan, ¿por qué no decir: 'Está bien, lo estropeamos esta vez, ¿por qué no vemos lo mal que lo estropeamos?''.

Inicialmente, LucasFilm mantuvo un muro de silencio en el Holiday Special (nunca apareció en las biografías oficiales de Lucas), pero con el paso de los años parece haber habido un ligero descongelamiento de la carbonita. En una promoción del especial de Star Wars Robot Chicken, un Lucas animado discutió su odio por The Holiday Special en la silla de un psicoanalista, admitiendo que podría haber hecho lo mismo con la experiencia de Robot Chicken: el médico niega con la cabeza y dice: 'Treinta años de la terapia por el desagüe'. El hecho de que Lucas haya expresado la parodia él mismo demuestra que George puede aceptar tanto el lado divertido como el lado oscuro de la mayor locura de Star Wars.

“Me divierte un poco, porque es muy extraño”, se rió. “Definitivamente es televisión de vanguardia. Definitivamente es lo suficientemente malo como para ser un clásico'.

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